Steelstofzuigers verschillen op verschillende manieren van andere soorten stofzuigers:
Ontwerp: Steelstofzuigers zijn ontworpen om slank, licht en draagbaar te zijn, waardoor ze gemakkelijk mee te nemen en te manoeuvreren zijn. Ze bestaan meestal uit een lange steel die wordt aangesloten op een gemotoriseerde borstelkop, met een verwijderbare vuilnisbak.
Formaat: Steelstofzuigers zijn kleiner en compacter dan traditionele steelstofzuigers of sledestofzuigers. Dit maakt ze ideaal voor kleine appartementen of woningen met beperkte opslagruimte.
Stroombron: Steelstofzuigers zijn vaak draadloos, wat betekent dat ze worden gevoed door een oplaadbare batterij. Dit zorgt voor meer flexibiliteit bij het schoonmaken en elimineert de noodzaak om aan een stopcontact te worden vastgemaakt.

Zuigkracht: Steelstofzuigers hebben doorgaans minder zuigkracht dan staande of sledestofzuigers, maar ze maken dit goed met hun draagbaarheid en gemak.
Reinigingsmogelijkheden: Steelstofzuigers zijn ontworpen voor snelle schoonmaakbeurten en zijn ideaal voor harde vloeren en laagpolig tapijt. Ze zijn mogelijk niet zo effectief in het grondig reinigen van tapijten als rechtopstaande of kokerstofzuigers.
Al met al zijn steelstofzuigers een prima optie voor wie een lichtgewicht en draagbare stofzuiger zoekt die met gemak harde vloeren en laagpolig tapijt kan schoonmaken. Ze zijn echter misschien niet de beste optie voor degenen die een grondige reiniging van hoogpolige tapijten nodig hebben of grote huizen hebben die langdurige schoonmaakbeurten vereisen.